Герольд Карлович Бельгер родился 28 октября 1934 г. в г. Энгельсе Саратовской области. Его предки – выходцы из старинного германского городка Белг, прибыли по приглашению Екатерины II в 70-ых годах 18 века на побережье Волги. Среди основателей села Мангейм в Поволжье есть фамилия Бельгеров. В сохранившемся «Послужном листе» дедушки Фридриха Генриховича Бельгера известно, что он – стражник-рядовой, «от роду лет 6 июля 1861 года», умер от голода в 1921 году. У него было семеро детей. Другой дедушка, по матери – Давид Иоганнович Гертер (1888 - 1932) – музыкант, капельмейстер, кларнетист. Был репрессирован в 1932 году. У него было семеро детей, старшая – Анна Давидовна, - мать Герольда Бельгера.
Отец Герольда Карловича Карл Фридрихович Бельгер служил в РККА в летной школе города Энгельса. В 1933 году он женился на Анне Давидовне Гердер. В 1934-38 гг. был санинструктором 157-го стрелкового полка Приволжского военного округа и курсантом военных лекпомов Ленинградского военного округа. Член РКП(б). В 1938 году его, кадрового офицера, как представителя немецкой национальности уволили из армии. Вместо фронта в 1941 году согласно Указу Президиума Верховного Совета СССР от 28 августа 1941 года «О переселении немцев, проживающих в районах Поволжья» Бельгеров депортировали в Казахстан. Как пишет в дневнике отец Бельгера, «отправили поездом рано утром 11 сентября 1941 года со станции Плес, а 17 сентября мы уже прибыли в Казахстан на станцию Мамлютка». Семья Бельгеров была единственной немецкой семьей в ауле Кабай-Туяк на берегу Есиля. Отец с 1941-го по 1971 гг. был заведующим фельдшерско-акушерским пунктом в казахских аулах Северо-Казахстанской области, мать Анна Давидовна - санитаркой. Герольд Бельгер в 1944 году был принят сразу во второй класс казахской школы, окончил ее в 1953 году (с. Ленино, ныне совхоз им. Ибраева, Октябрьского, ныне Сергеевского, района Северо-Казахстанской области). В 12 лет у него обнаружили туберкулез тазобедренного сустава. Как пишет сам писатель, «28 лет с перерывами передвигался на костылях <…> В сорок лет, когда окончательно слег, Абдижамил Нурпеисов отвез меня в Алма-Атинский тубинститут, уговорил начальство сделать операцию без очереди».
В 16 лет Бельгера поставили на учет в спецкомендатуре как немца-спецпереселенца. После окончания школы после вмешательства обкома партии получил разрешение на выезд на трое суток, поехал в Караганду и успешно сдал экзамены в политехнический институт на факультет разработки угольных месторождений и был отчислен вместе с 53 спецпереселенцами. Вернувшись в аул, стал работать в школе учителем 2-4-х классов.
В 1954 году сдал вступительные экзамены на факультет русского языка и литературы КазПИ имени Абая. Был принят только благодаря помощи второго секретаря ЦК комсомола Казахстана А.Ф, Шалова и директора института Малика Габдуллина. На втором курсе его студенческая работа «Русские предлоги «в, на» и их эквиваленты в казахском языке» была опубликована и отмечена Грамотой Министерства высшего образования СССР. На третьем курсе опубликовал еще одну работу «Структура вопросительного предложения в русском и казахском языках». На четвертом курсе появилась еще одна научная работа «Ночная песнь странника» Гете в переводах Лермонтова и Абая». Профессор С. Аманжолов, известный ученый-тюрколог, предлагал ему продолжить обучение в аспирантуре. Но в это время у Бельгера возникли напряженные отношения с КГБ, позже скоропостижно скончался С. Аманжолов, поэтому Бельгер стал учителем в районном центре Байкадам Джамбулской области, вел в казахской школе – русский язык и литературу, вечерней школе - немецкий язык, в русской восьмилетней школе – казахский язык, женился на сокурснице Рае, у них родилась дочь Ирина. В октябре 1960 года поступил в аспирантуру при КазПИ им. Абая на кафедру преподавания русского литературы в казахских школах. Научным руководителем был назначен профессор, академик Белорусской академии наук Ривлин Евгений Исаакович. Кандидатскую диссертацию «Система обучения русской разговорной речи в казахских школах» была написана, но не защищена по причине того. что на третьем курсе аспирантуры Бельгер занялся по рекомендации А. Нурпеисова художественным переводом и был направлен после окончания обучения литсотрудником отдела прозы журнала «Жулдыз» (главный редактор А. Нурпеисов). В июне 1964 года решением Президиума Союза писателей Казахстана уволили всех сотрудников журнала.
Г. Бельгер занялся подстрочным переводом трилогии А. Нурпеисова «Кровь и пот», затем полностью перешел на творческую работу. Родители Бельгера в 1971 году переехали в Ташкент к дочерям и внукам. (Мать Анна Давыдовна скончалась в возрасте 83 лет в 1994 году. Отец Карл Фридрихович Бельгер – в 2002-ом в возрасте 93 года). В 1976 году получил при содействии А. Нурпеисова квартиру в центре. Дочь Ирина после окончания школы поступила в ГИТИС, более тридцати лет проживает в Москве с мужем-балетмейстером и сыном. Многие родственники уехали в Германию. В Алматы остались только сам Бельгер с женой.
Г.К. Бельгер занимается активной общественной деятельностью. В 1989-1995 гг. он возглавлял Немецкий национально-культурный центр, с 1987 г. являлся членом Национального Совета по государственной политике при Президенте Республики Казахстан. В 1998 - 2000 гг. Герольд Карлович был председателем правления Фонда «Сорос-Казахстан». С 1995 г. - главный редактор альманаха «Феникс». В настоящее время Г.К. Бельгер является членом исполкома Казахского ПЕН-центра, сотрудничает с журналами «Парасат», «Огонек (Казахстан)» и другими редакциями журналов и газет. Побывал в Германии, Венгрии, Голландии, Франции, Дании. Г. Бельгер в 1990 г. участвовал в выборах Верховного Совета Казахской ССР 12-го созыва в качестве кандидата от Компартии Казахстана, избирался депутатом Верховного Совета Республики Казахстан 13-го созыва.
Его деятельность отмечена государственными наградами: орденом «Парасат» (1994 г.), Почетной грамотой Президиума Верховного Совета КазССР (1988 г.). В 1987 г. ему было присвоено звание «Заслуженного работника культуры Казахской ССР». Он является лауреатом Президентской премии мира и духовного согласия (1992 г.), лауреатом премии Союза писателей Казахстана им. Б. Майлина (1988 г.), лауреатом премии Казахстанского ПЕН-центра (1996 г.).
Творческое наследие Герольда Карловича Бельгера является частью Национального архивного фонда Республики Казахстан. В 1999 г. Г.К. Бельгер сдал в Архив Президента РК документы своего личного архива. Среди них: биографические материалы; документы служебной, общественной, творческой деятельности писателя: выступления, доклады, беседы, отчеты, статьи, очерки, эссе, заметки, дневниковые записи, рассказы, повести, романы, рукописи его переводов с казахского на русский произведений А. Кекильбаева, Д. Досжанова, А. Тажибаева, Абая, Жамбыла, А. Нурпеисова; письма А.Б. Дебольского к нему, письма известных общественных деятелей, активистов в среде российских немцев, писателей и поэтов: Л. Вайдмана, А.Ф. Гассельбаха, Р.Г. Гейнца, И.И. Кроневальда, Л. Маркса, А.Г. Реймгена и другие документы.
Посол Германии в Казахстане Райнер Шлагетер в марте 2010 года вручил казахстанскому писателю Герольду Бельгеру орден «За заслуги перед Федеративной Республикой Германия», отметив, что «заслугой Герольда Бельгера является то, что в своем творчестве он посвятил много усилий историческому исследованию депортации немцев Поволжья в Центральную Азию во время Второй мировой войны и проследил их дальнейшую судьбу, в особенности их интеграцию в Казахстане».
Хобби – шахматы.
Литературные пристрастия – «Гуманизм, интеллект, реализм, единство народов, историческая судьба этнических немцев».
21 января 2015 года, после шестого инфаркта, впал в кому. Скончался 7 февраля 2015 года. Похоронен на Кенсайском кладбище Алматы
Супруга – Хисматулина Раиса Закировна, педагог. Дочь – Ковалева Ирина, актриса, кинорежиссер. Внук – Всеволод (1988 г. р.); правнучка – Юлиана (2005 г. р.)
